Fou Ts’ong, pianis Tiongkok pertama yang meraih pengakuan dan kesuksesan global, meninggal dunia pada usia 86 tahun setelah tertular Covid-19.

Fou meninggal pada hari Senin di London, tempat dia tinggal sejak 1950-an.

Kematiannya dikonfirmasi kepada BBC oleh Jianing Kong, seorang profesor di Royal College of Music dan mahasiswa Fou’s.

Menanggapi berita pada hari Selasa, pianis China terkenal Lang Lang menggambarkan Fou sebagai “pianis yang benar-benar hebat, dan suar spiritual kami”.

Fou lahir di Tiongkok pada tahun 1934 dari keluarga elit intelektual Tiongkok. Dia pertama kali mendengar musik klasik barat pada usia muda ketika ayahnya kembali ke Tiongkok setelah beberapa tahun tinggal di Prancis.

Sebagai pianis pemula, ia belajar dengan pendiri dan kepala Orkestra Simfoni Shanghai, konduktor Italia Mario Paci, yang berperan penting dalam membawa musik klasik barat ke Tiongkok.

Pada usia 19 tahun, Fou meninggalkan Tiongkok untuk melanjutkan pendidikan musiknya di Eropa, pindah ke Polandia yang saat itu Komunis untuk belajar di Warsawa. Dua tahun kemudian, dia memenangkan penghargaan dan pengakuan internasional di kompetisi Chopin yang bergengsi di kota tersebut.

Pada tahun 1959, Fou pindah ke London dan tumbuh menjadi solois yang diakui secara internasional, bermain baik di Eropa dan Amerika Serikat, dan tampil pada tahun 1967 di Malam Prom Pertama BBC.

Pada tahun 1960 dirinya menikah dengan kekasihnya yang bernama Zamira Menuhin, putri dari pemain biola ternama Yehudi Menuhin. Pasangan itu memiliki seorang putra dan bercerai pada 1969. Fou lalu menikah dengan seorang pianis Tiongkok yang cukup terkenal yang bernama Patsy Toh dan memiliki seorang putra lagi.

Ketika dia tinggal di London, orang tua Fou dianiaya di Maois China selama Revolusi Kebudayaan anti-intelektual. Mereka bunuh diri pada tahun 1966.

Tetap setia pada pelatihan sebelumnya di Polandia, Fou menjadi terkenal karena interpretasinya tentang Chopin. Dia terus dikaitkan dengan komposer Polandia, dan Institut Chopin mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa kematiannya menandai “penutupan halaman yang sangat penting dalam tradisi Chopin”.

“Kami mengucapkan selamat tinggal kepada guru, musisi, filsuf yang, tidak seperti yang lain, mampu memberi tahu dunia kehebatan Chopin melalui kata-kata, tetapi di atas semua itu melalui permainannya,” kata institut itu.

Pianis Prancis, Francois Guy, menulis di Twitter bahwa Fou telah menjadi “mentor dan ayah musiknya”.

“Debussy, Chopin dan Mozart-nya tetap legendaris,” tulis Guy.